1、丹青本义是指丹砂青雘矿石颜料。丹指丹砂，青指青雘（音“霍”）。因为我国古代绘画常用朱红色和青色两种颜色。丹青成为绘画艺术的代称。
2、古人把画家称为丹青手，把优秀画家称为丹青妙手，民间则称画工为丹青师傅。丹青比植物性颜料保存时间长，不易褪色，因此常用来比喻坚贞：丹青不渝。
